Fondeur de bronzes d'art

Découvrir les Bronzes Barbedienne à l’occasion du bicentenaire

Ferdinand Barbedienne (1810-1892) est un industriel principalement reconnu pour sa fonderie de bronze de reproduction d’art.

Fils d’un modeste cultivateur normand, il fit une première fortune dans les papiers peints avant de s’associer en 1838 avec le mécanicien Achille Collas (1795-1859), qui venait d’inventer un procédé de reproduction en bronze et à plus petite échelle, d’objets d’art.

En 1839, Barbedienne fonda la maison où il fit reproduire en bronze la plupart des statues des musées d’Europe, suffisamment réduites pour pouvoir orner les intérieurs modernes. Son idée était de démocratiser l’art, en rendant accessible de fidèles reproductions de chefs d’œuvre. Les thèmes choisis sont souvent allégoriques, et puisent largement dans le répertoire antique.

Il appliqua ses procédés aux travaux des sculpteurs de son époque (Barye, Fremiet, Mène, etc.) et créa de très nombreux modèles de bronze d’ameublement, des émaux, cloisonnés, hauts et bas-reliefs en bois etc. Par les contrats d’édition qu’il leur proposait, il contribua à leur succès par la diffusion de leurs œuvres. Étant sans enfant, c’est son neveu et successeur, Gustave Leblanc-Barbedienne, qui développa la fonderie en se spécialisant dans les bronzes monumentaux. En France, beaucoup de monuments aux morts sont signés Leblanc-Barbedienne.

La qualité de la fonte, de la ciselure et de la patine, propres à la manière Barbedienne ont fait que progressivement, la signature du fondeur a gagné en importance. Notamment grâce à Ferdinand Barbedienne, le rapport de sculpteur à fondeur est devenu analogue au rapport entre le compositeur et l’interprète pour la musique.

Ferdinand Barbedienne repose au cimetière du Père-Lachaise à Paris.

Contact presse : semantique@gmail.com

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