Le calculateur le plus puissant au monde en route

Super calculateur

Le calculateur le plus puissant du monde

L’objectif de The Charity EngineTM est d’offrir aux Organismes (Météo, Recherche, Médecine…) qui en ont besoin une puissance de calcul très au-delà de ce que peuvent fournir les plus puissants des Supercalculateurs et ce pour un prix très bas.

Pour cela The Charity EngineTM utilise une « grille informatique »: en clair, l’ensemble des ordinateurs des particuliers qui sont volontaires pour être participants de la grille informatique.

Des grilles existent déjà mais ne disposent que d’un nombre de participants limités, la difficulté étant de motiver les particuliers pour qu’ils deviennent participants du système.

La proposition originale de The Charity EngineTM est, qu’au lieu de donner à chacun une maigre rétribution, un tirage au sort aura lieu régulièrement entre les participants pour déterminer qui sera l’heureux gagnant d’un million de dollars. En parallèle, à chaque tirage au sort, un million de dollars sera également reversé à un organisme caritatif. Ainsi, à chaque fois que The Charity EngineTM aura fait 2 millions de dollars de chiffre d’affaire, un tirage au sort aura lieu.

Il y a seulement une décennie, un PC standard avait un microprocesseur cadencé à 300 Mhz et 64 Mo de mémoire, une spécification dépassée par un téléphone portable d’aujourd’hui. Il pouvait faire tourner des programmes comme Windows 98 et Office 97, mais avait très peu de ressources inutilisées. L’Internet de cette époque était cher et lent.

Aujourd’hui, la situation s’est incroyablement améliorée. Un PC moderne est plus de 100 fois plus puissant que son homologue d’il y a dix ans et 2 milliards ce ces PCs sont désormais connectés sur un internet stable et très performant. Cependant, la majorité de ces PCs sont encore utilisés pour effectuer les mêmes tâches simples, n’utilisant qu’une très petite portion de la puissance de calcul offerte par leurs puissants processeurs.
L’utilisation du microprocesseur d’un PC moderne n’est plus, en moyenne, que de 1%, ce qui signifie que 99% de la puissance de calcul totale de l’Internet est inutilisée la plupart du temps.

Techniquement, il est assez simple de faire travailler ensemble des millions de PCs, le véritable challenge est de convaincre les millions de propriétaires de ces PCs de travailler ensemble. Des réseaux de « calculateurs volontaires » à succès existent déjà, comme le célèbre projet SETI@home, qui figure dans le livre des records pour avoir effectué le plus grand calcul du monde et qui comptabilise 5 millions de volontaires qui ont donné l’équivalent d’un milliard de dollars de puissance de calcul depuis le début du projet en 1999.

Cependant, et bien que la plupart de ces projets servent une bonne cause, moins d’un pour cent des utilisateurs de l’Internet ont accepté de donner volontairement une partie de la puissance de leur PC. Payer chaque utilisateur individuellement n’est pas une solution viable (cela a été tenté, la perspective de gagner moins d’un dollar par semaine n’est pas très motivante). C’est pour cela que The Charity Engine^TM a mis au point une solution élégante pour inciter les propriétaires de PC à participer a la grille informatique. Au lieu de payer un million de participants un dollar par semaine, un tirage au sort aura lieu régulièrement qui déterminera qui sera le participant chanceux qui se verra attribuer un jackpot d’un million de dollars.
Simultanément, The Charity Engine^TM attribuera un autre million de dollars à un grand organisme caritatif international. (D’où le nom, Charity = organisme caritatif en anglais).

Afin de participer a la loterie (et autoriser son ordinateur à effectuer des calculs pour les clients du Charity Engine^TM), il suffit de télécharger un économiseur d’écran. Ainsi plus un ordinateur aura « travaillé » sur la grille, plus il aura de chance de gagner le prochain million de dollars. Une fois l’économiseur d’écran téléchargé, le processus est entièrement automatique, laissant toutefois aux utilisateurs la possibilité de contrôler quel pourcentage des ressources de leur machine ils souhaitent allouer à la grille.
Par ailleurs, l’économiseur d’écran est extrêmement sécurisé à l’aide d’une clef informatique 2048 bits, le rendant virtuellement inviolable. Il est largement plus sûr de faire tourner The Charity Engine^TM sur sa machine que d’utiliser MSN Messenger ou de surfer le web.

Avec seulement 2% des utilisateurs d’internet utilisant The Charity Engine^TM, la grille sera 10 fois plus puissante que tous les supercalculateurs de la planète… combinés. Son apport à la recherche sur le climat, la médecine, la physique, l’ingénierie et l’informatique sera au delà de toute comparaison.

S’affranchissant des coûts d’électricité et de maintenance, The Charity Engine^TM sera également l’ordinateur le plus économique du monde permettant à ses clients d’économiser jusqu’à 95% des coûts affectés a l’achat de calcul informatique.
Mise en place et coût opérationnel
Une des raisons principales pour utiliser les grilles d’ordinateurs composées de volontaires est le rapport prix/performance - jusqu’à 20 fois plus économique que l’utilisation de supercalculateurs. Le matériel est déjà en place, connecté et sous tension. Cette solution ne nécessite aucun hangar géant climatisé, aucune maintenance ni mise à jour car chaque propriétaire de PC s’occupe de la maintenance, de l’amélioration, voire du remplacement de son propre ordinateur.

La grille informatique s’auto-répare, s’auto-améliore et est toujours allumée, gratuitement pour The Charity EngineTM. Ces trois facteurs à eux seuls font une solution économique plus viable que n’importe quel supercalculateur. De plus, d’un point de vue performance, cette solution est meilleure que l’utilisation de supercalculateur en milieu fermé.

En Septembre 2010, le supercalculateur le plus rapide du monde est le Cray Jaguar. Un monstre de 600 m2 qui pèse 200 tonnes. Le Cray Jaguar est capable d’effectuer 1750 billions (1.75×10^12) de calculs par seconde, ou 1.75 petaflop. C’est extrêmement rapide, les 500 calculateurs les plus rapides du monde produisent 10 petaflops entre eux et consomment plus d’électricité que New York City pour réaliser cette performance.

Si internet était un pays, il se placerait 4eme en terme de consommation d’électricité derrière les USA, la Chine et la Russie. Le Cray Jaguar a 200.000 processeurs, l’Internet 2 milliards.

Les projets utilisant des grilles d’utilisateurs volontaires comme Seti@Home et Folding@home atteignent régulièrement 8 petaflops de puissance pure. En comparaison, le calculateur le plus puissant aujourd’hui, le Cray Jaguar ne peut produire « que » 1.75 petaflop avec ses 200.000 processeurs. Il coûte plus de 200 millions de dollars.

Par ailleurs, l’aspect logiciel est un problème mineur pour la mise en place de grilles composées de volontaires. Le « Berkeley University Open-Source Infrastructure for Network Computing » (BOINC) est un logiciel open-source gratuit qui a fait ses preuves et permet de mettre ces grilles en place facilement. Développé a partir du projet SETI, BOINC est actuellement utilisé avec succès par une soixantaine d’applications scientifiques sur des millions de PC personnels.

Le Directeur du projet BOINC (et le célèbre créateur du projet SETI@Home), le professeur David Anderson, est consultant technique pour The Charity Engine^TM.

Ce concept fonctionne et a fait ses preuves. Pour être un succès, tout ce dont une grille d’ordinateurs en réseau a besoin est de propriétaires de PCs prêts à contribuer volontairement.

Donations aux organismes caritatifs
Bien que la possibilité de gagner un million de dollars soit essentielle pour attirer l’attention du public, elle n’est pas suffisante pour la maintenir indéfiniment. C’est pour cela qu’il est nécessaire de la complémenter par ce que les experts en loterie appellent « la permission de perdre ».

La plupart des participants au Charity Engine^TM ne vont, bien sûr, jamais toucher le jackpot. Bien que des prix plus modestes seront attribués pour garder les gens heureux, même ceux-ci seront relativement rares. Afin de maintenir l’intérêt dans The Charity Engine^TM, d’énormes sommes d’argent seront reversées à des organismes caritatifs.

Il est psychologiquement bien plus facile d’accepter que l’on n’a pas gagné si l’on finance une bonne cause.

Pour cette raison, à chaque tirage, The Charity Engine^TM reversera le même montant a un organisme caritatif en commençant par les suivants: Action Aid, CARE Inernational, Medecins Sans Frontieres, Practical Action, Sighsavers International, UNICEF, War on Want et Water Aid.

The Charity Engine^TM aidera également une série de projets plus modestes pour qui une simple donation de cent mille dollars sera immédiatement très appréciée. Ces projets seront pour la plupart en rapport avec le bien-être des enfants (refuges et orphelinats, par exemple).

The Charity Engine^TM, le supercalculateur le plus écologique au monde
Quand un PC moderne ne fait rien ou des taches légères (comme la plupart des utilisations personnelles ou bureautiques), le processeur n’utilise pas plus de 2% de sa puissance de calcul, et pourtant il consomme entre 50 et 75% de sa puissance électrique maximale. L’économiseur d’écran du Charity Engine^TM n’utilise pas automatiquement 100% du CPU, car ce ne serait pas le plus efficace.
En fait, il n’utilise que 60% du CPU au plus, ce qui ne requiert qu’une augmentation de puissance électrique de l’ordre de 8%. Cette approche garantit un meilleur rapport puissance CPU/puissance électrique et signifie que les PCs n’utiliseront en moyenne que 4W supplémentaires pour faire tourner the Charity Engine^TM.
C’est moins qu’il n’en faut pour charger un iPhone.

Mais nous pouvons faire mieux ! Un ordinateur produit de la chaleur, ce qui est une bonne ou une mauvaise chose en fonction de l’endroit ou il se trouve. Si votre ordinateur vous permet d’économiser sur votre facture de chauffage, c’est très bien. Mais s’il oblige votre climatisation à travailler plus, c’est moins bien. Refroidir coûte de l’énergie.

Heureusement, il fait toujours frais quelque part, et il fait partout plus frais la nuit. The Charity Engine^TM fonctionnera donc sur un « mode hiver », en donnant la priorité aux ordinateurs qui se trouvent sur la face de la terre ou il fait nuit et aux régions froides, la ou le surplus de chaleur produite économisera de l’énergie au lieu de la gaspiller.

The Charity Engine^TM sera le supercalculateur le plus écologique de la planète.

Bien entendu, cette machine d’une valeur de 1000 milliards de dollars est déjà construite.
S’il se trouvait en un seul endroit, l’Internet remplirait l’Empire State building 50 fois de haut en bas et nécessiterait autant d’électricité que tout le Japon.

Ne pas utiliser ses ressources correctement serait le plus grand gaspillage d’entre tous.