Un roman sur le traitement des Afro-Américains et la ségrégation

Beaucoup de gens dans le monde entier se sont passionnés pour les élections américaines, mais combien d’entre eux savent le traitement qui était infligé aux Afro-Américains, il y a quelques années de cela. Entre l’assassinat du chantre de la non-violence, le pasteur Martin Luther King, et l’année 2008 qui a vu l’élection du premier président noir des États-Unis, quarante années seulement se sont écoulées.

Dans les années cinquante, dans le sud des États-Unis, la ségrégation raciale fait rage et empoisonne la vie des Afro-Américains. Ces derniers, cantonnés à des emplois subalternes, en dépit de leurs qualifications ou de leurs études, sont soumis à des lois qui les empêchent d’avoir les mêmes droits que les Blancs.

Dans cette ambiance survoltée où le moindre incident peut embraser tout un quartier ou une ville entière, Jesse tente d’adoucir le sort de ceux qui se trouvent sur son chemin. Éducateur itinérant, il ne dépend d’aucun organisme en particulier, ce qui lui permet de proposer ses services aux associations qui s’occupent des plus démunis. C’est ainsi qu’il arrive dans une Fondation destinée à aider les déshérités noirs et blancs. Créée par un prêtre catholique blanc, cette structure sociale est implantée dans une petite ville ultra-conservatrice qui voit d’un très mauvais œil des Blancs s’investir auprès de la population noire.

À travers ce roman, l’auteur a souhaité rendre hommage à ces femmes et à ces hommes qui continuèrent leur travail auprès des plus démunis, Noirs ou Blancs, en dépit des infamantes lois ségrégationnistes.

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